Von ewiger Liebe op. 43 n° 1 est certainement l'un des plus beaux lieds de Brahms et aussi l'un des plus exigeants. Cette composition audacieuse chargée d'une profonde émotion convient initialement aux voix de mezzo-soprano au timbre velouté et s'exécute sur une durée d'environ cinq minutes. L'oeuvre est écrite en trois parties bien contrastées. La première, en si mineur ''Mässig'' (Modéré) situe le contexte et expose le récit d'un jeune homme et de sa bien aimée se promenant : «Sombre, comme il fait sombre par-delà la forêt et les champs...», «Quittant le village, le jeune homme raccompagne chez elle celle qu'il aime...». Dans la seconde partie, sur le même mouvement mais cette fois accompagné d'une déferlante d'arpèges au piano, le jeune homme s'exprime vivement en ces mots : «Si tu es humiliée et que cela t'afflige, Si d'autres t'humilient à cause de moi, Qu'alors l'amour entre nous rompe aussi promptement...». La troisième partie est contrastée en si majeur sur un ''Ziemlich langsam'' (Plutôt lent). Dans cette dernière, la jeune fille lui répond que leur amour ne saurait rompre car il est aussi solide que le fer et l'acier. Elle insiste puis conclut sur un forte final, clamant que leur amour doit durer éternellement. Le compositeur illustre ici en musique l'une des plus intenses démonstrations de la force inébranlable de l'amour.

Le texte fut attribué par erreur au poète bohémien Josef Wenzig par Brahms lui-même et publié sous ce nom dans la première édition. L'hypothèse courante est que Brahms aurait sûrement trouvé ce texte publié anonymement dans le recueil ''Hausschatz der Volkspoesie'' (1850) de Oskar Wolff dans lequel figurent quatre autres poèmes de Wenzig. ''Dunkel, wie Dunkel'' est en réalité une traduction par Hoffmann von Fallersleben d'un poème serbe d'on l'auteur est inconnu. Sa première parution remonte à 1837 (Wendische Lieder aus der Oberlausitz). La présente publication a été soigneusement élaborée à partir de l'édition originale parue chez Rieter-Biedermann en 1868.

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Von ewiger Liebe op. 43 n° 1 par Johannes Brahms. Piano et Chant. Voix moyenne (original)*. Allemand. Avancé. MCL530b

*Disponible également pour voix haute.

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